美国国家数学顾问委员会3月13日提出报告说，与发达国家相比，美国学生数学成绩平平。报告建议，改革中小学数学体系，注重教学深度而不是面面俱到。
2007年公布的一项2006年国际学生数学评比结果显示，美国15岁学生的数学能力和解决应用题的能力在30个发达国家中排第25位。有统计表明，美国50%的高中生在学习数理化课程时困难重重。美国攻读理工科学位的校生只有大约1/3。物理学和工程学科的入学人数以及获得学位人数都有所下降。
 
有所侧重
两年前由布什总统任命的国家数学顾问委员会3月13日一致通过报告，建议美国中小学把数学重点放在掌握关键数学技能上。美国全国数学教师理事会主席、数学教授斯基普·森内尔接收中文部记者采访时分析了数学教学大纲中存在的问题：“我们50个州，每个洲都有自己的课程大纲，有点像其他国家每门课程有一套全国统一的课程大纲。有些州针对某一年级规定了30几项重要内容需要学生掌握，有些州规定的重要教学内容接近100项。实际上，‘有所侧重’是全国数学顾问委员会这次报告希望引起人们关注的问题。”
美国全国数学顾问委员会的报告认为，在国际数学评比中成绩突出的国家的共同特点是，中小学数学教学重点突出，学生有足够时间扎实掌握基础的数学原理，而美国的中小学数学教学则是面面俱到，缺乏深度。
斯普基·森内尔教授认同这个结论：“绝大多数成功的文化和国家，教师讲授的数学题目都比美国少，教师因此得以用比较多的时间教授某一数学题目，并确保学生能够扎实掌握所学的数学知识。”
 
代数基础
全国数学顾问委员会指出，美国学生数学能力明显下降是在高中阶段开始的，那个时候大多数学生开始学习代数。因此，专家建议改革数学教学大纲，让学龄前儿童到八年级的学生集中学习重要的运算技巧，熟练掌握整数和分数运算，学习一部分几何课程及度量衡运算，为学习代数打下基础。
美国学生从上小学就可以使用计算器进行运算。这是否对学生掌握基础数学知识、积累数学实力产生消极作用呢？维吉尼亚州费尔法克斯县公立学校数学教师、全国数学顾问委员会成员韦恩·威廉姆斯不赞成学生动辄使用计算器。他说：“我认为，学生仔做数学题时不应使用计算器，原因非常简单，我希望学生具备数学运算能力。如果学生平时做数学题离不开计算器，他们就会逐渐失去运算能力。”